摘要：正念這個詞語在西方日益普及，主要原因來自於當代心理學領域對基於正念的心理療法的研究。根據巴利文《阿含經》，正念修行是佛教的核心，因為僅憑正念就可以覺悟，然而問題是，正念修行的當代解釋和傳統解釋中是否採用的是相同的方法呢？
本文作者指出心理學領域的正念現代定義中，遺漏了傳統定義中最重要的特性，特別是遺漏了正念（sati，薩提）定義中憶念（或憶持）（recollection）部分，以及進行正念修行所需要的背景知識，其中包括了與倫理和認知有關的重要的知識。作者論述了缺少這些成分會導致疑惑，也會導致忽略佛教正念修行中的本質特徵，而事實證明這些特徵對現代的冥想修行者，以及對心理學和認知科學都是非常有益的。
西方心理學的傳統強調無判斷與當下為中心的正念特性——純粹觀察，傳統佛教經典所給出的古典定義，不論南傳經典還是大乘經典，都強調正念與記憶和認知的關係以及評價修行的方面，同時也強調它辨別善與不善的能力和做出選擇的傾向。同時，古典的定義也強調需要將正念修行嵌入八正道中。而當代正念只作為一種更好地享受當下的修行方法，傳統的正念概念實際上是誘導我們從當下「覺醒」以至於產生從輪迴解脫的願力。因此，經過仔細地分析可以發現，純粹觀察的概念雖然也是傳統正念的一部分，但遠遠不能涵蓋正念的全部意義。
只要是正念中的憶念、認知、及倫理等特性被遺漏，這樣的正念也只能作為一種減輕精神癥狀的治療工具，而不能夠從根本上擺脫煩惱（Klesha），而這恰恰是佛教修行的目的所在。此外，只要科學文獻過度強調正念的非評價特性，對認知科學的研究來說就不可能得到這種修行所能取得的認知科學方面的效果，也不可能通過這樣的修行方式獲得超凡的精神狀態。如果確實有興趣研究正念的潛在效果，那麼這些研究必須要涵蓋正念修行的全部內容，並且應該擴展到臨床應用之外。
過去的30多年來，正念這個術語在西方越來越普及，主要原因是來自於心理學領域對基於正念的療法（MBT）的研究，這些研究的先導是喬·卡巴特·金的「正念減壓療法」（MBSR），他聲稱這個療法源自於佛教的修行。大多數當代心理學領域對正念的研究都是基於卡巴特·金的正念減壓療法（MBSR）以及他對正念的定義。
本文將考察現代心理學以及傳統佛教兩個方面的正念定義和修行，希望籍此評述揭示心理學領域對於正念的理解與傳統佛教的定義相比是有缺失的，特別是對正念中憶念的感覺、正念的語境八正道，而這些顯然包含了非常有意義的倫理和認知方面的解釋。更重要的是，由於缺少了這些特性，因此產生了認識上的歧義，導致混淆和忽略了佛教的正念修行中道德和認知的重要性。
儘管卡巴特·金承認MBSR是「脫離於文化、宗教和意識形態這些與佛教正念相聯繫的因素」，但他也沒有辨別或明確他所提出的方法與佛教的方法之間的差別。其他的研究者如斯考特·R·比索普， 馬克·劉等也受到類似的批評。
因此，在佛教界經常可以發現現代的和傳統的正念方法混為一談——這是因為佛教界對心理學領域正念研究方法的特點沒有足夠的知識；同樣，在科學界也經常可以發現這兩種方法混為一談的現象——這常常是因為科學界對於佛教的冥想方法很少有認識或根本沒有認識。本文的最主要目的是想澄清西方心理學和佛教正念方法的差別，並指出如果採納佛教正念修行的全部方法將會帶來科學的和治療的優勢。
正念的現代解釋
根據巴利文《阿含經》（被認為是原始的佛陀教言，上座部佛教所基於的經典），正念修鍊是佛教的核心，僅憑正念就可以獲得覺悟。根據上座部的教義，一個覺悟的有情是解除了全部精神煩惱和痛苦的；而根據大乘教義，覺悟的有情則是為了最大限度地利益其他有情眾生而獲得了智、悲和力的功德使他們最終到達了彼岸。
然而，當閱讀西方心理學對正念修行的描述時，人們會高度懷疑，這樣簡單的修行能有這麼大的力量達到如此廣大卓越的效果嗎？所以，對於很多西方人認為覺悟這個概念不過是一個脫離現實的比喻而已就不足為奇了。
卡巴特·金是這樣定義正念的：「通過有意地集中注意力而出現的一種意識，當下、無判斷地一刻一刻地展開的體驗。」儘管在不同的基於正念的心理干預方法中其定義有一些小的變化，但還是有許多共同點。拜爾等是這樣描述這些共性的：
雖然在教授正念技巧方面，這些干預在方法上有所差異，但對大多數正念練習來說，各自的基本指導方法是共同的。經常要求參與者集中精力於一個日常的活動，比如呼吸、行走、就餐，並仔細地觀察這一活動，要他們留心他們的注意力會在思考、回憶、或幻想中徘徊，此時，他們會大致注意到精力分散了，然後又繼續回到前面的觀察上來。
通常是鼓勵使用如「疼痛」、「傷心」、或「想移動」等這樣的詞或短語，簡單、隱含地為體驗做一個標記。也鼓勵參與者對所觀察的所有現象帶着友善的好奇、興趣、和接受的態度，但禁止對觀察到的現象做評價、自我批評、或試圖擺脫或改變這些現象。比如，沒有評價思維是理性的還是扭曲的意圖，也沒有要改變被認為是不理性思維的意圖，或沒有減少不快情緒的嘗試等。
這樣，當代正念的方法似乎是強調全面安住於當下，不做任何判斷，每次注意力分散後再集中回來，不對思想和情緒做出衝動的反應。拜爾等（2006）指出了正念的五個元素：觀察、描述（用詞標記所觀察到的現象）、依照察覺行動、對內在體驗不判斷以及對內在體驗不反應。
總之，西方的正念強調非判斷的特性，只作為一種覺察的狀態，在這種狀態下可以無偏地觀察念頭，而不過度地去對這些念頭進行分辨和反應，因此可以脫離習慣性的思維和情緒模式並培養對周圍環境有一種基於決策的反應方式。以當下為中心的特性也強調把學會安住在當下作為目標。
正念的這個現代解釋非常類似於幾位老師對來自於現代上座部佛教的內觀（neo-vipassana）活動的描述。德寶法師把正念描述為非判斷，以當下為中心的「純粹觀察」：
正念是一種無偏的觀察，它不偏於一邊，正念把所有的體驗都看成是平等的，把所有的思想看成是平等的，把所有的感覺看成是平等的，正念是非概念性的意識，薩提（Sati）的另一個英文術語是「純粹觀察」（「bare attention」），它不是思維，它不會涉及思想或概念。它不會對概念或意見或記憶心神不寧，它僅僅是注意。正念容納體驗，但不會去比較它們，正念是當下的覺察意識，它發生在此時此地，它是對當下，此時此刻正在發生的一切事件的觀察。
以同樣的脈絡，約瑟夫·格爾斯坦，一位最早教授此類技巧的美國人評論道：心智有一個特性，這個特性是心靈發現的依據和基礎，這個特性就叫做「純粹觀察」。純粹觀察即事物是怎樣，即觀察成怎樣，不做選擇、不做比較、不做評價、不加入我們的期望和預測；而是去培養一種無選擇的、非干預的覺察意識狀態。
正念的這些現代描述和實踐與傳統佛教的解釋形成鮮明的對比，不論大乘佛教還是南傳佛教。傳統的佛教揭示，雖然正念（Sati）的概念不排斥純粹觀察，但純粹觀察不是正念的全部修行。事實上，向智長老，作為最早發明了「純粹觀察」這一概念的人，對於這個概念導致的誤解非常遺憾：意圖是僅想解釋佛教修行的一部分的內容（最初的部分），但卻被誤認為是正念修行的全部。
來源：第三屆世界「佛教與科學」大會
智悲翻譯中心
作者：卡瑞薩·維利茲，西班牙薩拉曼卡大學
Carissa Véliz, Universidad de Salamanca
作者介紹
卡瑞薩·維利茲（Carissa Véliz）：紐約城市大學哲學博士學位。
西班牙薩拉曼卡大學（西班牙語：Universidad de Salamanca，英語：University of
Salamanca）：創建於1218年。這所國立大學是西班牙最古老的大學，也是世界上歷史最悠久的幾所高等學府之一。從建校起到16世紀末，它一直是歐洲的重要學術中心之一，與巴黎大學、牛津大學和波倫亞大學（意大利）齊名。
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